睡眠時間を短くしよう！ショートスリーパーになる方法

毎日仕事や家事で忙しくて時間が足りず、睡眠時間を削っている人はいませんか？

睡眠が十分にとれないと、翌日に疲れが残って体がだるかったり、昼間に何度も眠気に襲われて大変ですよね。

人間は約7～8時間の睡眠が必要と言われますが、なかには6時間未満の睡眠でも健康上全く問題ないショートスリーパーと呼ばれる人や、9時間以上寝ないと疲れがとれないロングスリーパーの人がいます。

忙しくていつも時間が足りない人からすると、睡眠時間が短くても平気なショートスリーパーの人が羨ましい限りですよね。

できればショートスリーパーになりたいけど、いったいショートスリーパーは普通の人と何が違うんでしょうか？

今回はショートスリーパーの実態と、睡眠時間の減らし方について紹介しましょう。

日本人の約5～8％の人々がショートスリーパー

大抵の人は6～9時間の睡眠時間を必要としますが、この人たちをバリュアブルスリーパーと呼びます。

またそれ以外の人で、睡眠時間が短い人をショートスリーパー、長い人をロングスリーパーと呼んでいて、ショートスリーパーの有名人にはこんな人達がいます。

ではショートスリーパーやロングスリーパーの人たちって、日本にどれくらいいるのでしょう。その割合は次のようになります。

この表から見てもショートスリーパーの人の割合は少ないですが、睡眠時間の違いには生活習慣以外に遺伝子情報が大きな要因となっています。

2009年にアメリカのカリフォルニア大学で、寝てもすぐ起きてしまうショートスリーパーの人たちの遺伝子を調べる研究が行われました。

するとショートスリーパーの人たちの体内で共通して「DEC2」と呼ばれる遺伝子が突然変異を起こしていることを発見したのです。

DEC2は人間の体内時計を制御している時計遺伝子で、マウスにDEC2遺伝子を組み込む実験を行うと、なんとマウスの睡眠時間が短くなったという結果が出ました。

カリフォルニア大学のYing-Hui Fu教授によると、「DEC2遺伝子の突然変異によって睡眠中の脳の疲労回復や情報整理を普通の人より短い時間で済ませることができるようになったのではないか。」と説明しています。

さらにYing-Hui Fu教授は、「ショートスリーパーの研究が進めば、将来一般の人でもショートスリーパーになれる可能性がある。」と続けています。

将来的にはショートスリーパーになれる可能性はあるけれど、現時点では誰でもなれるわけではないんですね。遺伝子の問題ですから、残念ですが仕方がありません。

でも、努力次第でショートスリーパーに近づけることはできるんですよ。次はその方法を紹介しましょう。

睡眠時間を短くする方法！3週間おきに30分ずつ減らしていく

睡眠時間を短くする実験はこれまで海外でも何回か行われてきましたが、そのほとんどが時間を徐々に減らして体を慣らしていく方法によって成功しています。

今回は現在7時間の睡眠を必要とする人が、5時間まで減らす例で説明しましょう。

日常の生活に寝不足による疲れや眠気などの影響が出ないよう、睡眠時間を減らすには、最低でも3週間おきに30分ずつ睡眠時間を減らしてください。

ここで注意してほしいのが、毎日起きる時間は変えないことです。

寝る時間を3週間ごとに30分ずつ遅らせていきます。

ただし3週間経っても体が慣れず、寝起きが悪かったり、昼間に何度か眠気に襲われる場合は、もう1週間その睡眠時間で様子を見てから次の段階に進むようにしましょう。

睡眠時間を30分短くしたはじめの1週間は体も慣れていないため目覚めが悪かったり、昼間に強い眠気に襲われる場合があります。

しかしその眠気が夜の寝つきを良くし、睡眠の質を高めてくれるので、体が慣れるまでしばらく我慢してくださいね。

ここで睡眠時間を短くしても朝の寝起きをスッキリさせてくれるオススメの目覚まし時計を紹介しましょう。

アラームだけじゃなく、光を使って眠気を吹き飛ばす新発想の目覚まし「inti SQUARE」です。

朝日を浴びると体内時計がリセットされて身体も目覚めるといいますが、このinti（インティ）は朝日と同じ最大20,000ルクスもの光を放ちます。

朝日と同じと言っても、intiは紫外線をほとんど出さないので日焼けやシミなどの心配はいりません。

設定時刻の30分前から徐々に明るくなり、ストレスなく目覚めることができるので、今までなかなか起きられなかった人に是非試してもらいたい目覚まし時計です。

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睡眠時間を減らして目覚めの悪さや寝不足がなくなり、体が完全に慣れるには約6ヶ月ほどかかります。

つまり睡眠時間が6～9時間必要なバリュアブルスリーパーの人でも、6ヶ月頑張れば短時間睡眠のショートスリーパーの人に近づけることになります。

ここで注意しなきゃいけないことが、誰でも睡眠時間を減らせるわけではないということです。

睡眠時間を30分減らした状態で1ヶ月経っても体が慣れなければ、そこが限界だと諦めて睡眠時間を元に戻してください。

少し時間はかかりますが、根気よく体を慣らせていけばあなたもショートスリーパーになれるかもしれませんよ。

無理しちゃダメ！睡眠時間は最低でも4時間半は必要です

睡眠時間の縮め方について理解できたでしょうか？上記の方法である程度の睡眠時間は減らせますが、どこまでも減らせるというわけではありません。

睡眠は疲労を回復するために必要なものですので、無理に睡眠をとらなければ疲れが溜まってやがて健康上の問題が出てしまいます。

そのため、最低でも4時間半は必ず睡眠をとるようにしてください。

なぜ4時間半なのか？それにはまず睡眠中に何が行われているかから説明しましょう。

睡眠には2種類あり、浅い睡眠であるレム睡眠には、勉強や仕事、日常の生活から吸収した情報を脳で整理したり、主に体の休息を行っています。

また、深い眠りのノンレム睡眠には、主に脳が休息し、体の疲労回復をするための成長ホルモンが分泌されます。

人間はこのレム睡眠とノンレム睡眠を1セット約90分として、一晩のうちに何度か繰り返しています。

この90分のサイクルの倍数（3時間、4時間半、6時間、7時間半）ごとに浅い睡眠を繰り返し迎えるので、その時点で起きると目覚めがスッキリしやすいのです。

では、なぜ3時間じゃなくて4時間半なんでしょうか？これには体の疲労回復を行う成長ホルモンが影響しています。

成長ホルモンについてはこちらの記事も参考にしてください。
→　「お肌のゴールデンタイム」の新事実！美肌の作り方

成長ホルモンは1日のうちで寝付いて最初の3時間が最も多く分泌されます。

グラフのとおり寝付いて最初の3時間は眠りが深く、より深い睡眠ほど成長ホルモンが多く分泌され、体の疲労回復を行います。

つまり、3時間で成長ホルモンを分泌させ、残りの1サイクル（90分）で疲労回復を行おうというわけです。

上のグラフで睡眠段階のレベルを見てください。寝付いて最初の3時間は睡眠の深さが1番深い段階まで2回達していて、その後の寝付いて4時間後ぐらいには2番目に深い段階まで達しています。

それ以降はある程度浅い眠りが続くようになりますので、深い睡眠（質の良い睡眠）を得るには最初の4時間半ぐらいに来る浅い眠り（レム睡眠）で起きれば十分です。

しかし、健康のためにも無理は禁物です。睡眠時間は脳や体の疲労を回復するのに必要なものですから、無理をして短時間睡眠を続けると思わぬ健康被害に襲われてしまいますよ。

睡眠時間を減らしてみて、自分には合わないなと感じたらすぐに前の睡眠時間に戻してください。

睡眠不足が続くとアルツハイマーや糖尿病など恐ろしい病気のリスクが高まることは、さまざまな研究から実証されています。

詳しくは、こちらの記事を参考にしてください。
→　睡眠不足は危険がいっぱい！睡眠の質を高めて健康リスクを回避する方法

睡眠時間を減らしたまま、ある程度は定着できる

しかし一度ショートスリーパーとして体を慣らしてしまえば、短時間の睡眠で体が疲労回復できるよう適応します。

より深い睡眠をとれるようになり、成長ホルモンが多く分泌されるようになるんですね。

また、少しでも体の負担が軽くなるよう、日頃の生活でも夜深く眠れるよう工夫してください。

深い睡眠を得るために、具体的には次のことに注意しましょう。

• 肉や魚、穀類などの主食や、乳製品、豆類を朝食や昼食にしっかり摂る。
• 寝る3時間前に食事を済ませ、脂っこいものは控える。
• 寝る前にアルコール、カフェイン、ニコチンは摂らない。
• 神経を落ち着かせるカルシウムを含んだホットミルクや豆乳などを飲む。
• 香りがよく、リラックス効果のあるカフェインレスのハーブティーもお勧め。
• 入浴は38度のお湯に20分程度浸かり、寝る1時間前までに済ませる。
• 寝る前に軽くストレッチを行う。
• テレビやパソコンは早めに消す。
• 室温は夏26～28℃、冬16～19℃、湿度は通年50～60％が最適。
• 窓から音や光が入らないよう厚手のカーテンをしっかり閉める。

睡眠時間を短くしていく実験では5時間睡眠をやめても、一年後に行った追跡調査では、平均で6時間程度の睡眠を続けている人が多いことがわかりました。

一度体がショートスリーパーとして慣れてしまえば、努力をやめてもある程度は定着できるということになります。

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